무지외반증 수술, 안 아프면 꼭 안 해도 될까? 통증 기준으로 알아보기

발 안쪽이 신발에 자꾸 쓸리고, 걷고 나면 엄지발가락 주변이 붓는다면 무지외반증을 의심할 수 있습니다.

하지만 발가락이 휘었다고 무조건 수술이 필요한 것은 아닙니다.

수술 여부를 결정하는 핵심 기준은 변형의 정도가 아니라 통증이 얼마나 지속되는지, 걷거나 신발 신기가 얼마나 불편한지입니다.

이 글에서는 무지외반증을 방치했을 때 생기는 문제부터, 수술이 필요한 경우와 필요 없는 경우, 수술 방법의 종류까지 정리했습니다.

핵심 요약

• 수술 기준: 변형 정도가 아니라 통증·보행 장애 여부
• 통증 없을 때: 보존적 치료(신발 교체, 휴식, 소염제)로 관리 가능
• 수술 고려 시점: 보존적 치료에도 통증 지속, 보행 곤란, 2차 변형 발생
• 수술 방법: 변형 정도에 따라 최소침습 절골술 또는 개방적 절골술 선택
• 주의사항: 수술 후 내고정물 불편감, 재발, 신경 손상 등 합병증 가능

무지외반증, 왜 생기고 어떤 증상이 나타날까?

 

무지외반증은 엄지발가락이 두 번째 발가락 쪽으로 휘면서, 엄지발가락과 발등을 잇는 첫 번째 중족골이 안쪽으로 벌어지는 질환입니다.

그 결과 관절 부위가 발 안쪽으로 툭 튀어나오게 됩니다.

가족력이나 평발, 관절이 유연한 체질 같은 선천적 요인이 있는 사람도 있습니다.

여기에 볼이 좁거나 굽이 높은 신발을 자주 신는 습관이 더해지면 변형이 심해질 수 있습니다.

가장 흔한 증상은 발 안쪽으로 튀어나온 부위의 통증입니다.

좁고 딱딱한 신발이 돌출 부위와 반복적으로 마찰하면 그 부위가 붉게 붓고 염증이 생길 수 있습니다.

방치하면 어떤 문제가 생길까?

변형이 진행되면 엄지발가락이 제 역할을 하지 못하면서 다른 부위로 부담이 옮겨갑니다.

국민건강보험 일산병원 정형외과 서재완 교수는 “발에 가해지는 하중이 두 번째·세 번째 발가락 쪽으로 쏠리면서 발가락 아래에 굳은살이 생기거나 통증이 발생하기도 한다”고 설명합니다.

심한 경우 엄지발가락이 두 번째 발가락을 밀어내면서 추가 변형을 일으키고, 두 번째 발가락 관절이 탈구될 수도 있습니다.

즉, 초기에는 미용적인 불편함 정도였다가 시간이 지나면 발 전체의 기능 문제로 번질 수 있다는 뜻입니다.

통증이 없다면 수술을 서두르지 않아도 될까?

결론부터 말하면, 그렇습니다.

엑스레이에서 발가락이 많이 휘어 보인다는 이유만으로 수술을 결정하지는 않습니다.

통증이 심하지 않고 일상생활에 큰 지장이 없다면, 수술보다 보존적 치료를 우선 시도할 수 있습니다.

수술 없이 할 수 있는 관리법

• 발볼이 넓고 부드러운 신발로 바꿔 돌출 부위의 마찰 줄이기
• 통증이 있을 때는 충분히 휴식하기
• 필요 시 소염진통제로 증상 조절하기
• 정기적으로 변형 진행 상태 확인하기

이런 방법으로 통증이 조절되고 일상생활에 큰 불편이 없다면, 당장 수술을 고려하지 않아도 됩니다.

어떤 경우에 수술을 고려해야 할까?

보존적 치료를 했는데도 통증이 계속되거나 일상생활에 불편이 크다면 수술적 교정을 고려할 수 있습니다.

서재완 교수는 “통증 때문에 정상적인 보행이 어렵거나, 신발을 제대로 신기 어려울 정도로 변형이 심한 경우가 해당한다”고 말합니다.

다음과 같은 상황도 수술을 고려하는 기준이 됩니다.

• 무지외반증으로 두 번째·세 번째 발가락 등에 2차적인 통증이나 변형이 생긴 경우
• 돌출 부위에 굳은살이나 상처가 반복적으로 생기는 경우
• 보존적 치료에도 증상이 나아지지 않는 경우

수술한다면 어떤 방법이 있을까?

수술이 필요한 경우, 변형 정도와 발 상태에 따라 수술 방법을 선택합니다.

최근에는 피부를 크게 절개하지 않고 변형된 뼈를 교정하는 최소침습 교정 절골술도 활용되고 있습니다.

구분	최소침습 절골술	개방적 절골술
절개 방식	2~3mm 크기 절개 여러 개	수술 부위를 직접 확인하는 절개
적용 대상	상대적으로 변형이 덜 심한 경우	변형이 매우 심한 경우
장점	흉터·주변 조직 손상 부담 적음	변형을 직접 보며 정밀 교정 가능

모든 무지외반증에 최소침습 수술이 적용되는 것은 아니며, 변형 정도와 환자 상태를 함께 고려해 방법을 결정합니다.

수술 후 주의해야 할 점

수술 후에는 뼈를 고정하기 위해 삽입한 나사 등 내고정물로 인해 불편감이 생길 수 있습니다.

서재완 교수는 “재발, 부정유합, 관절 강직, 신경 손상 등의 합병증이 발생할 수 있다”고 말합니다.

따라서 수술 후에는 의료진의 안내에 따라 경과를 꾸준히 관찰하는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문

Q1. 엄지발가락이 휘었는데 안 아파도 병원에 가야 하나요?

지금 당장 수술이 필요하지는 않지만, 변형 진행 상태를 확인하기 위해 정형외과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

통증이 없더라도 변형이 진행 중일 수 있어, 정기적인 확인이 도움이 됩니다.

Q2. 무지외반증은 신발만 바꿔도 좋아지나요?

신발을 바꾸는 것만으로 변형 자체가 되돌아가지는 않습니다.

다만 발볼이 넓은 신발은 돌출 부위의 마찰과 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다.

Q3. 최소침습 수술이 모든 사람에게 가능한가요?

아닙니다.

변형이 매우 심한 경우에는 수술 부위를 직접 확인하며 교정하는 개방적 절골술이 필요할 수 있어, 담당 의료진의 판단이 필요합니다.

Q4. 수술하면 재발하지 않나요?

수술로 변형을 교정해도 재발이나 부정유합 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.

수술 후에도 관리와 정기적인 경과 관찰이 필요합니다.

정리하며

 

무지외반증은 엑스레이상 변형 정도만으로 수술을 결정하는 질환이 아닙니다.

통증이 심하지 않고 일상생활에 지장이 없다면 신발 교체와 휴식 같은 보존적 치료로 관리할 수 있습니다.

반대로 통증이 지속되거나 보행이 어려울 정도로 변형이 심하다면 정형외과 진료를 통해 수술 여부를 상담해보는 것이 좋습니다.

정확한 진단과 치료 방법은 반드시 정형외과 전문의와 상담해 결정하시기 바랍니다.